Reciclagem de Plástico

Caracterização e Aplicações como Matéria-Prima

O plástico reciclado surge como uma matéria-prima de grande valor para diversas indústrias, mas sua destinação é altamente dependente de suas características pós-processamento, especialmente após ser coletado, lavado e transformado em pellets (ou nurdles).

1. Aplicações para Plásticos de Coloração Intensa ou Cargas Diversas

Plásticos que apresentam coloração intensa, possuem cargas diversas (como aditivos para conferir rigidez) ou que contêm um certo grau de contaminação são perfeitamente adequados para a fabricação de produtos que não exigem transparência, coloração clara ou um acabamento de melhor qualidade.

Nesses casos, a matéria-prima reciclada pode ser tão eficaz quanto as resinas virgens. Os produtos finais tendem a aceitar cores escuras (preto, cinza ou tons fechados) e incluem:

• Materiais de Construção e Recipientes: Baldes, bandejas para pintura e recipientes diversos.

• Peças Industriais e Automotivas: Componentes para a indústria mecânica, peças automotivas e elementos para a indústria de ferrovias, como dormentes.

Os polímeros mais comuns nessa categoria de reciclagem robusta são o PEAD (Polietileno de Alta Densidade), o PP (Polipropileno) e o PVC (Policloreto de Vinila).

2. Aplicações que Exigem Pureza e Coloração Clara

Para produtos que demandam transparência, descoloração ou coloração clara (como fibras têxteis, películas, filmes diversos e certas embalagens), é essencial que os fragmentos plásticos reciclados também sejam claros.

Um exemplo notório é o setor de tintas, que utiliza fragmentos de garrafas PET. Estes são separados:

• PET Incolor: Ideal para aplicações mais puras e claras.

• PET Verde: Geralmente adequado apenas para a produção de tintas com pigmentos mais escuros.

Os itens de partida típicos para resinas como PET e PEAD são garrafas, potes, tubos e certas bandejas de embalagem.

O Desafio dos Resíduos Exauridos e a Produção de Energia

Mesmo com o avanço da reciclagem mecânica, uma quantidade significativa de resíduos plásticos não tem mais capacidade de ser reprocessada em novos produtos plásticos (resíduos "exauridos"). Estes resíduos, que tradicionalmente iriam para aterros, podem ser reaproveitados para a produção de energia, atuando como matéria-prima energética.

Pirólise para Produção de Combustível

A pirólise é um processo termoquímico que converte plásticos em combustíveis, como o "diesel". Um exemplo de potencial de produção é a conversão de:

• 20 toneladas de resíduos plásticos por dia em aproximadamente 18 mil litros de diesel, o que equivale a cerca de 130 barris de petróleo.

O contexto global revela a dimensão desse resíduo:

• Europa: Cerca de quinze milhões de toneladas de resíduos plásticos exauridos são depositadas em aterros anualmente, representando um vasto potencial para a produção de energia.

• Estados Unidos: Em 2017, somente 8% dos resíduos plásticos foram direcionados para a produção de energia.

Conscientização e Ações

A solução para a crise do plástico também passa por mudanças de comportamento e políticas públicas:

• Pense Reusável, Não Descartável: Adote produtos reutilizáveis.

• Recuse Plásticos de Uso Único: Evite itens descartáveis.

A complexidade e a urgência do tema foram exploradas no documentário "Oceano de Plástico" (Plastic Ocean), dirigido por Craig Leeson.

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