Poluição por pellets de plástico

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A poluição por pellets de plástico é um tipo de lixo marinho originário de partículas de plástico universalmente utilizadas na fabricação de plásticos em larga escala. No contexto da poluição por plástico, esses pellets de plástico de pré-produção são às vezes conhecidos como "nurdles".[McVeigh, 2021] Esses microplásticos são criados separadamente dos plásticos do usuário, que são derretidos para serem conformados, e a perda de pellets pode ocorrer durante as etapas de fabricação e transporte.[Pelletwatch, 2017] Quando liberados em ambientes abertos, eles criam poluição persistente tanto nos oceanos quanto nas praias.[Hammer, 2012] Acredita-se que cerca de 230.000 toneladas de nurdles sejam depositadas nos oceanos a cada ano, onde são frequentemente confundidos com alimento por aves marinhas, peixes e outros animais selvagens.[McVeigh, 2021] Devido ao seu pequeno tamanho, eles são notoriamente difíceis de limpar das praias e de outros lugares.[Willsher, 2023]  

Pellets de plástico "nurdle" em uma praia no sudoeste da França, 2011. 

Descrição

Os nurdles são a segunda maior fonte de microplásticos no oceano.[Kunz, 2016] Aproximadamente 27 milhões de toneladas (60 bilhões de libras) de nurdles são fabricadas anualmente nos Estados Unidos.[HTB, 2008] Uma libra de HDPE peletizado contém aproximadamente 25.000 nurdles (aproximadamente 20 mg por nurdle). Eles normalmente têm menos de 5 mm (0,20 pol.) de diâmetro.[Moore, 2006] Em todo o mundo, estima-se que cerca de 230.000 toneladas de nurdles sejam depositadas nos oceanos a cada ano.[Willsher, 2023]

Um punhado de nurdles, derramado de um trem em Pineville, Louisiana, nos Estados Unidos.

Os pellets de resina plástica são classificados como microplásticos primários, o que significa que foram produzidos intencionalmente em tamanhos que variam de 1 a 5 mm de diâmetro (enquanto os microplásticos secundários são criados por meio da fotodegradação e do desgaste de pedaços maiores de plástico, como garrafas de água e redes de pesca).[GESAMP, 2015; Kavitha, 2020] Os microplásticos primários representam entre 15% e 31% da crescente poluição marinha por microplásticos, o que está relacionado à expansão corporativa da produção de plástico em larga escala.[Kavitha, 2020] Assim como as microesferas, os pellets plásticos de pré-produção podem ser liberados diretamente no meio ambiente como uma forma de poluição primária por microplásticos.[Kavitha, 2020] À medida que mais plástico é produzido, mais pellets plásticos são depositados em cursos d'água.[Turra, 2015] 

Um estudo sobre uma unidade de produção de polietileno na Suécia descobriu que entre 3 e 36 milhões de pellets plásticos entram no meio ambiente a partir dos locais de produção todos os anos.[Karlsson, 2018] Esses resíduos vazam durante o transporte e a produção e, devido a precauções e regulamentações inadequadas, milhões de pellets de plástico acabam em cursos d'água próximos e, eventualmente, no oceano.[Karlsson, 2018] 

Impacto ambiental 

Os nurdles são um dos principais contribuintes para o lixo marinho. Durante um estudo de três meses nas praias do Condado de Orange, pesquisadores descobriram que eles são o contaminante mais comum nas praias.[Moore, 2002] De acordo com um estudo de 2019, os nurdles em praias de East Lothian, na Escócia, demonstraram estar cobertos por biofilmes de E. coli e Vibrio.[Gwinnett, 2019; Rodrigues, 2019]  

 

Pellets de plástico dentro de um peixe morto encalhado em uma praia perto de Wellawatta, Sri Lanka. Fotografia: Saman Abeysiriwardana/Pacific Press/Rex/Shutterstock. - www.theguardian.com  

Os nurdles transportados pela água podem ser uma matéria-prima da produção de plástico ou de grandes pedaços de plástico.[Ayre, 2006] Uma grande concentração de plástico pode ser a Grande Mancha de Lixo do Pacífico, um crescente acúmulo de lixo marinho conhecido por suas altas concentrações de lixo plástico. 

Um pequeno caranguejo tentando chegar a uma praia do Sri Lanka poluída em maio de 2021 com pellets, que foram arrastados para a costa por quilômetros por um navio porta-contêineres em chamas e afundamento, o MV X-Press Pearl (Eranga Jayawardena/Associated Press e Washington Post). - pophistorydig.com 

Os nurdles que escapam do processo de produção de plástico para cursos d'água ou oceanos tornaram-se uma fonte significativa de poluição plástica nos oceanos e praias. A poluição por pellets de plástico monitorada em estudos é encontrada principalmente nos sedimentos e áreas de praia e geralmente é de polietileno ou polipropileno, os dois principais polímeros plásticos encontrados na poluição por microplásticos.[GESAMP, 2015]  

Nurdles têm sido frequentemente encontrados no trato digestivo de diversas criaturas marinhas, causando danos fisiológicos pela lixiviação de plastificantes, como ftalatos. Os nurdles podem transportar dois tipos de micropoluentes no ambiente marinho: aditivos plásticos nativos e poluentes hidrofóbicos absorvidos da água do mar. Por exemplo, concentrações de PCBs e DDE em nurdles coletados em águas costeiras japonesas foram encontradas até 1 milhão de vezes maiores do que os níveis detectados na água do mar circundante.[Mato, 2001] 

Microesferas plásticas usadas em produtos esfoliantes cosméticos também são encontradas na água. Muitos países os proibiram ou restringiram devido a preocupações com seu impacto ambiental.[Dung, 2024]  

Referências

Ayre, Maggie (7 December 2006). "Plastics 'poisoning world's seas'". BBC Online. BBC News. Archived from the original on 23 February 2021. Retrieved 7 February 2008.

Dung, T.T.T., Ngoc, H.N. & Trinh, N.N. (2024) Microbeads in exfoliating products: occurrence, abundance, and potential for water contamination in Ho Chi Minh City, Vietnam. Discov Environ 2, 92 (2024). https://doi.org/10.1007/s44274-024-00120-7

https://link.springer.com/article/10.1007/s44274-024-00120-7 

GESAMP (2015). "Sources, fate and effects of microplastics in the marine environment: a global assessment" (Kershaw, P. J., ed.). (IMO/FAO/UNESCO-IOC/UNIDO/WMO/IAEA/UN/UNEP/UNDP Joint Group of Experts on the Scientific Aspects of Marine Environmental Protection). Rep. Stud. GESAMP No. 90, 96 p.2007, chapter 9, ISBN 978-0-312-34729-1  

Gwinnett, Claire (2019-02-17). "The major source of plastic pollution you've probably never heard of". Fast Company. Archived from the original on 2019-02-18. Retrieved 2019-02-18.  

 

Hammer, Jort; Kraak, Michiel H. S.; Parsons, John R. (2012). Reviews of Environmental Contamination and Toxicology. Vol. 220. Springer, New York, NY. pp. 1–44. doi:10.1007/978-1-4614-3414-6_1. ISBN 9781461434139. PMID 22610295. S2CID 5842747.  

HTB (2008) "Heal the Bay – The Pacific Protection Initiative – AB 258: Nurdles". Heal the Bay - HTB. 20 April 2008. Archived from the original on 20 April 2008. 

Karlsson, Therese M.; Arneborg, Lars; Broström, Göran; Almroth, Bethanie Carney; Gipperth, Lena; Hassellöv, Martin (10 February 2018). "The unaccountability case of plastic pellet pollution". Marine Pollution Bulletin. 129 (1): 52–60. Bibcode:2018MarPB.129...52K. doi:10.1016/j.marpolbul.2018.01.041. hdl:2077/61778. PMID 29680567.  

Kavitha, R; Akshaya, T; Aarthi, Arul (April 2020). "Microplastics and Its Impacts" (PDF). International Research Journal of Engineering and Technology. 07 (4): 4259–4265. 

 

Kunz, Alexander; Walther, Bruno A.; Löwemark, Ludvig; Lee, Yao-Chang (2016-10-15). "Distribution and quantity of microplastic on sandy beaches along the northern coast of Taiwan". Marine Pollution Bulletin. 111 (1): 126–135. Bibcode:2016MarPB.111..126K. doi:10.1016/j.marpolbul.2016.07.022. ISSN 0025-326X. PMID 27449830.

Mato Y (2001) "Plastic resin pellets as a transport medium for toxic chemicals in the marine environment", "Environmental Science & Technology" 35(2), pages 318–324, 2001. 

 

McVeigh, Karen (29 November 2021). "Nurdles: the worst toxic waste you've probably never heard of". The Guardian. Archived from the original on 11 November 2022. 

Moore, Charles (2002). "A comparison of neustonic plastic and zooplankton abundance in southern California's coastal waters and elsewhere in the North Pacific". Algalita Marine Research Foundation. Archived from the original on 2008-05-16. Retrieved 2008-02-07. 

Moore, Charles (2006) "What's a nurdle?". Greenpeace. 7 November 2006. Archived from the original on 2009-12-07. Retrieved 2009-12-21.  

Pelletwatch (2017) "What's resin pellet? :: International Pellet Watch". www.pelletwatch.org. Archived from the original on 2020-02-03. Retrieved 2017-11-30. 

Rodrigues, Alyssa; et al. (2019). "Colonisation of plastic pellets (nurdles) by E. coli at public bathing beaches" (PDF). Marine Pollution Bulletin. 139: 376–380. Bibcode:2019MarPB.139..376R. doi:10.1016/j.marpolbul.2019.01.011. hdl:1893/28461. PMID 30686440. S2CID 59305143. Archived (PDF) from the original on 2020-05-07. Retrieved 2020-05-30.  

Turra, Alexander; Manzano, Aruanã B.; Dias, Rodolfo Jasão S.; Mahiques, Michel M.; Barbosa, Lucas; Balthazar-Silva, Danilo; Moreira, Fabiana T. (27 March 2015). "Three-dimensional distribution of plastic pellets in sandy beaches: shifting paradigms". Scientific Reports. 4 (1): 4435. doi:10.1038/srep04435. ISSN 2045-2322. PMC 3967197. PMID 24670631.  

Willsher, Kim (23 January 2023). "France to take legal action over 'nightmare' plastic pellet spill". The Guardian. Archived from the original on 23 January 2023. 

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