Microplásticos - 13 - Exposição

 Tradução e ampliação de: en.wikipedia.org - Microplastics 

Vias de exposição

Os processos pelos quais os microplásticos oceânicos tornam-se atmosféricos.[Yang, 2024]

Ar

Microplásticos transportados pelo ar foram detectados na atmosfera, bem como em ambientes internos e externos. Ao contrário do que se supunha em primeiros momentos de estudo do problema, os oceanos não são o “último sumidouro” dos microplásticos. Essas minúsculas partículas de plástico podem viajar pelo mundo, chegando a áreas urbanas, rurais e remotas. O microplástico pode ser transportado atmosfericamente, carregadas por um meio de transporte ainda mais rápido do que as correntes oceânicas, podendo percorrer milhares de quilômetros em questão de dias ou semanas, para áreas remotas pelo vento, criando o que poderia ser um "ciclo interminável" de transporte de plástico.[Allen, 2019][Allen, 2021][Allen, 2022][Allen, 2022-B][O'Brien, 2023] O grande potencial do transporte de longo alcance significa que os micro e nanoplásticos podem afetar locais e populações a grandes distâncias das fontes de poluição plástica, tornando os microplásticos num dos poluentes mais onipresentes liberados por atividades antropogênicas e um grave problema de saúde pública.[Zhang, 2020][Vethaak, 2021][ScienceDaily, 2021] 

Embora os níveis de concentração variem, nenhum local permanece intocado. microplásticos transportados pelo ar foram coletados em todo o mundo, mas especialmente no Hemisfério Norte, incluindo França, Irã, China, Japão, Vietnã, Nepal, Estados Unidos, Colômbia, Arábia Saudita, Coreia do Sul, Kuwait, Grécia, Romênia, Paquistão e Índia.[Zhang, 2020-C] 

Microplásticos e microfibras também foram encontrados em amostras de neve, [Bergmann, 2019] e em altas altitudes no ar "limpo" em altas montanhas a grandes distâncias de sua fonte.[The Guardian, 2021][Allen, 2021] Tal como acontece com os ecossistemas de água doce e com o solo, são necessários mais estudos para compreender o impacto e a importância total dos microplásticos transportados pelo ar.[SAPEA, 2019]  Desde que a transferência de microplásticos através da interface mar-ar foi relatada pela primeira vez em 2020, inúmeros estudos foram conduzidos sobre a estimativa do fluxo de emissões. No entanto, esses estudos mostraram discrepâncias significativas na contribuição estimada de fontes oceânicas para os microplásticos atmosféricos globais, com avaliações variando de predominantes a insignificantes, variando em 4 ordens de magnitude, de 7,7 × 10–4 a ​​8,6 megatons por ano, gerando considerável confusão na pesquisa sobre o ciclo dos microplásticos.[Yang, 2024]

Um estudo de 2017 encontrou concentrações de microfibras transportadas pelo ar em ambientes internos entre 1,0 e 60,0 microfibras por metro cúbico (33% das quais foram consideradas microplásticos).[Gasperi, 2018] Outro estudo analisou microplásticos na poeira das ruas de Teerã e encontrou 2.649 partículas de microplástico em 10 amostras de poeira das ruas, com concentrações de amostras variando de 83 partículas a 605 partículas (±10) por 30,0 g de poeira das ruas.[Dehghani, 2017] 

Essas minúsculas partículas de plástico são imperceptíveis ao passarem pelas vias aéreas e atingirem o fundo dos pulmões. Os cientistas descobriram que a inalação é um dos principais contribuintes para a ingestão humana de micro e nanoplásticos, e as taxas de exposição — a quantidade de micro e nanoplásticos atmosféricos nas proximidades de um indivíduo — podem chegar a 5.700 microplásticos por metro cúbico. Estima-se que os humanos possam inalar até 22.000.000 de micro e nanoplásticos anualmente.[Cox, 2019][Vianello, 2019][Li, 2020][Zhang, 2020][Zhang, 2020-B][Allen, 2021][Kannan, 2021][PortsMouth, 2021][Koelmans, 2022][Xu, 2022]

 

A exposição a microplásticos transportados pelo ar pode ocorrer por inalação, penetração pelos poros da pele e ingestão de alimentos que os contêm.[Enyoh, 2019] O alcance dos microplásticos dentro do corpo humano depende de suas propriedades, tamanho, forma, metabolismo, suscetibilidade e anatomia pulmonar do indivíduo.[Enyoh, 2019] Eles podem entrar no sistema respiratório pelo nariz ou pela boca antes de serem depositados nas vias aéreas superiores ou profundamente nos pulmões.[Gasperi, 2018][Donkers, 2022]  Uma vez lá, evidências mostram que micro e nanoplásticos podem ser transferidos da superfície epitelial pulmonar para o tecido pulmonar,[Pauly, 1998] potencialmente para órgãos internos e o sistema vascular,[Leslie, 2022] e além.

Água

Oceanos

Uma preocupação crescente em relação à poluição plástica no ecossistema marinho é o uso de microplásticos e são comumente encontrados em sabonetes para as mãos, produtos de limpeza facial e outros esfoliantes.[Wiggin, 2019] Quando esses produtos são usados, os microplásticos passam pelo sistema de filtragem de água e vão para o oceano, mas devido ao seu pequeno tamanho, é provável que escapem da captura pelas telas de tratamento preliminar em estações de tratamento de águas residuais.[Fendall, 2009] Essas esferas são prejudiciais aos organismos no oceano, especialmente os filtradores, porque podem facilmente ingerir o plástico e adoecer.[GESAMP, 2015] Os microplásticos são uma grande preocupação porque é difícil limpá-los devido ao seu tamanho, então os humanos podem tentar evitar o uso desses plásticos nocivos comprando produtos que usam esfoliantes ambientalmente seguros.

Devido à ampla utilização do plástico em todo o planeta, os microplásticos se espalharam pelo ambiente marinho. Por exemplo, microplásticos podem ser encontrados em praias arenosas[De-la-Torre, 2020] e águas superficiais[Karlsson, 2020], bem como na coluna d'água e em sedimentos marinhos profundos. Microplásticos também são encontrados em muitos outros tipos de partículas marinhas, como material biológico morto (tecidos e conchas) e algumas partículas do solo (levadas pelo vento e transportadas para o oceano pelos rios). A densidade populacional e a proximidade de centros urbanos têm sido consideradas os principais fatores que influenciam a abundância de microplásticos no meio ambiente.  

Referências

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