Erosão genética - 1

Quando o panda tiver pequena população, seu destino como espécie será o mesmo que do clássico pombo-passageiro. Isso vale e valeu para todas as espécies da história da vida (com reprodução sexuada) e inclusive nos levou à quase extinção na catástrofe de Toba, 75 a 76 mil anos atrás. Que as lições sejam aprendidas.

“Um estudo com o peixe tucunaré, muito consumido por populações do Norte do Brasil, mostra que a ação humana pode estar provocando o empobrecimento genético de suas populações. O processo, conhecido como erosão genética, é o mesmo que levou praticamente à extinção o mico-leão-dourado.

A variabilidade genética é uma das mais importantes garantias de sobrevivência das espécies, pois permite a adaptação às mudanças no ambiente. [...]

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A pesquisadora também lembra que a divisão de uma população única em diferentes populações que não trocam genes entre si é um processo natural e de grande importância para o surgimento de novas espécies. O alerta agora é quanto à velocidade com que esse processo tem ocorrido. “A ação humana acelera o processo de separação das populações sem que haja tempo para que elas se adaptem ao novo ambiente.” “

Mariana Ferraz. A AMEAÇA DA EROSÃO GENÉTICA. Ciência Hoje/RJ - Matéria publicada em 01.05.2009 - www.cienciahoje.org.br

Traduzido de: en.wikipedia.org - Genetic erosion

A erosão genética (também conhecida como depleção genética) é um processo em que o pool genético limitado de uma espécie ameaçada diminui ainda mais quando os indivíduos reprodutivos morrem antes de se reproduzirem com outros em sua pequena população ameaçada. O termo às vezes é usado em um sentido restrito, como ao descrever a perda de alelos ou genes específicos, bem como é usado de forma mais ampla, como quando se refere à perda de um fenótipo ou de uma espécie inteira.

A erosão genética ocorre porque cada organismo individual tem muitos genes únicos que se perdem quando morre sem ter a chance de se reproduzir. A baixa diversidade genética em uma população de plantas e animais selvagens leva a uma diminuição ainda maior do pool de genes - a endogamia e o enfraquecimento do sistema imunológico podem então "acelerar" essa espécie em direção à extinção.

Por definição, as espécies ameaçadas sofrem vários graus de erosão genética. Muitas espécies se beneficiam de um programa de reprodução assistida por humanos para manter sua população viável, evitando assim a extinção em longos períodos de tempo. Populações pequenas são mais suscetíveis à erosão genética do que populações maiores.

A erosão genética é agravada e acelerada pela perda de habitat e fragmentação de habitat – muitas espécies ameaçadas de extinção estão ameaçadas pela perda de habitat e (fragmentação) de habitat. Hábitats fragmentados criam barreiras no fluxo gênico entre as populações.

O pool genético de uma espécie ou população é o conjunto completo de alelos únicos que seriam encontrados ao se inspecionar o material genético de cada membro vivo dessa espécie ou população. Um grande pool de genes indica extensa diversidade genética, que está associada a populações robustas que podem sobreviver a episódios de seleção intensa. Enquanto isso, a baixa diversidade genética (ver endocruzamento  e gargalos populacionais) pode causar redução da aptidão biológica e aumentar a chance de extinção dessa espécie ou população.